Resume wetenschappelijk onderzoek naar narcolepsie Het HLA allele DQB1*0602 kan een predispositie geven voor het ontwikkelen van narcolepsie-cataplexie echter ook omgevingsfactoren zijn van invloed. Algemeen wordt gedacht dat het hier een autoimmuunziekte betreft waarbij selectief het hypocretinergeneurotransmitter systeem wordt aangedaan. Men heeft namelijk bij personen die zowel overmatige drang tot slaap en cataplexie hebben gevonden dat in het hersenvocht (CSF) de hypocretine niveau's zijn afgenomen. Bij mensen met alleen een overmatige drang tot slapen is echter niet met zekerheid aangetoond dat hypocretineinsufficiencie hier een rol speelt. Een andere oorzaak van de overmatige drang tot slapen zou kunnen zijn een afwijking in het dopaminergesysteem. Cholineovergevoeligheid zou kunnen zorgen voor de kenmerkende 'sleep onset REM periods'. De onregelmatige vigilantietoestanden zouden toegeschreven kunnen worden aan een verstoord circadiaanritme waarbij de lichaamstemperatuur te laag is en zodoende de drempel om in slaap te vallen verlaagd is. Maar ook verstoorde hypocretine niveau's zouden voor een verlaagde slaapdrempel kunnen zorgen. Narcolepsie kenmerkt zich door cataplexie en problemen met het behouden van vigilantietoestanden, maar is niet gerelateerd aan abnormale REM-slaap (Nishino, Riehl, ., 2000). De gebieden die voor REM-slaap en cataplexie zorgen zijn verschillend. De paradox van emotioneel veroorzaakte cataplexie bij deze personen is dat bij wilde dieren (emotionele) stress juist voor activatie zorgt zodat dieren kunnen vechten, vluchten of jagen. Een verstoord niveau van hypocretine kan ook zorgen voor een verlaagde hoeveelheid neuroendocrine's zoals leptine, wat kan zorgen voor het vasthouden van lichaamsvet en zo obesitas veroorzaakt. Bij wilde dieren is de afstemming eten en slapen/waken zo dat bij honger de activiteit toeneemt om voedsel te zoeken en bij verzadiging keren dieren terug in een in-actieve toestand. Wellicht is dat de verklaring dat het moeilijk is om actief bezig te zijn wanneer men net heeft gegeten.